Comprendre l’impact du greffage sur les variétés de raisins et la qualité du vin

Un fondement viticole : pourquoi greffer les ceps de vigne ?

Le greffage est une pratique essentielle dans la viticulture moderne. Son application universelle remonte à la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque le phylloxera, un parasite ravageur, a décimé une grande partie des vignobles européens. La seule solution alors envisagée fut de greffer des cépages européens délicats (Vitis vinifera) sur des porte-greffes issus de vignes américaines (Vitis riparia, Vitis rupestris, etc.), naturellement résistantes à cet insecte.

De nos jours, le greffage ne se limite plus à contrer le phylloxera. Les porte-greffes jouent un rôle clé pour :

• Adapter la vigne au sol : certains porte-greffes tolèrent des sols calcaires ou secs mieux que d'autres.
• Améliorer la résistance aux maladies : ils permettent d'affronter des pathogènes spécifiques du sol.
• Influencer la vigueur de la vigne : une vigne plus ou moins vigoureuse selon l’objectif qualitatif ou quantitatif du viticulteur.
• Réguler l’accès à l’eau : les porte-greffes contrôlent la capacité de la vigne à puiser dans les ressources hydriques disponibles.

Cependant, cette technique a également des incidences directes sur les raisins eux-mêmes, comme nous allons le découvrir.

Greffage et qualité des raisins : quels liens ?

Le porte-greffe, au-delà de son rôle protecteur et adaptatif, influence fortement la croissance et les caractéristiques physiologiques de la vigne. Avant de rentrer dans les détails, il est important de rappeler que la partie greffée (le cépage) détermine les variétés et leurs particularités (par exemple, Chardonnay, Merlot, etc.). Cependant, le porte-greffe agit en arrière-plan comme un “modérateur” ayant des impacts significatifs.

Le rendement des raisins

Certains porte-greffes favorisent une production abondante, tandis que d'autres limitent volontairement le nombre de grappes pour renforcer la concentration aromatique des fruits. Par exemple, les porte-greffes comme le SO4 ou le 3309 Couderc sont réputés pour encourager un bon équilibre entre quantité et qualité, tandis qu’un porte-greffe tel que le R110 accentue la vigueur si nécessaire.

Concentration en sucres et acidité

La composition chimique des raisins dépend également de l'interaction entre la variété greffée et son support. Les porte-greffes influencent la maturation, définissant les niveaux de sucres ou, au contraire, préservant une belle acidité. Par exemple, sur des raisins destinés à produire des vins liquoreux comme les Sauternes, un porte-greffe qui ralentit la maturation pourrait permettre de récolter tardivement, favorisant ainsi le développement de la pourriture noble.

Propriétés aromatiques et phénoliques

Moins évident mais essentiel : le choix du porte-greffe peut également impacter le profil aromatique de certains vins. Certaines combinaisons favorisent la concentration en polyphénols responsables de la couleur et de la structure des vins rouges. Dans la région de Bordeaux, par exemple, les porte-greffes comme 161-49 C ou 420A sont prisés pour leurs capacités à révéler des vins typiques et structurés.

Comportement face au stress hydrique

Dans un contexte de réchauffement climatique, le stress hydrique est une problématique croissante pour les vignobles. La gestion de l’eau est cruciale pour garantir une maturation optimale des raisins. Les porte-greffes comme le 1103 Paulsen, très résistants à la sécheresse, permettent aux vignes de s’adapter dans des régions confrontées à des pénuries d’eau sans dégrader la qualité des fruits.

Les différentes techniques de greffage utilisées en viticulture

Le résultat obtenu dépend aussi de la technique de greffage appliquée. Tout viticulteur choisira une méthode en fonction des contraintes économiques, des conditions climatiques ou du matériel végétal disponible.

Le greffage en fente

Cette méthode consiste à insérer le greffon dans une fente pratiquée sur le porte-greffe. Bien qu'elle soit simple à mettre en œuvre, elle est surtout utilisée pour redonner vie à d’anciennes parcelles ou adapter un cépage sans replanter totalement.

Le greffage en oméga

Très répandue dans les pépinières, cette méthode est réalisée à l’aide de greffoirs mécaniques qui permettent une coupe en forme de "Ω". Elle garantit une bonne reprise grâce à la parfaite mise en contact des tissus du greffon et du porte-greffe.

Le greffage en incrustation

Plus technique, cette méthode consiste à creuser une cavité dans le porte-greffe pour y insérer le greffon. Elle est rarement employée en grands volumes mais peut s’avérer utile pour des cas spécifiques.

Le surgreffage

Dans les vignobles déjà plantés, il peut être nécessaire de changer de variété. Le surgreffage est alors une solution pratique : le viticulteur greffe un nouveau cépage directement sur les ceps existants, minimisant ainsi les pertes économiques.

Quelques chiffres clés et tendances autour du greffage

Voici quelques éléments marquants illustrant l'importance du greffage en viticulture :

• 99 % des vignes européennes sont greffées sur des porte-greffes résistants au phylloxera. C’est dire à quel point cette pratique est incontournable.
• En France, environ 65 millions de plants de vigne greffés sont produits chaque année, principalement dans des pépinières situées dans le sud-ouest et le sud-est.
• Face au changement climatique, des recherches sont en cours pour développer des porte-greffes encore plus résistants à la chaleur et au stress hydrique, un impératif pour les décennies à venir.

Vers une viticulture d’avenir grâce au greffage

Le greffage, avec son héritage historique et sa capacité à répondre aux défis contemporains, reste une pierre angulaire de la viticulture. Plus qu'une méthode technique, il s'agit d'une véritable clé pour préserver la pérennité des vignobles et garantir une production qualitative, durable et adaptée aux goûts des consommateurs. Avec l'évolution constante des techniques et des innovations, ces pratiques continueront d’influencer profondément les caractéristiques des raisins, tout en favorisant une agriculture toujours plus résiliente.

Et vous ? Quelle importance accordez-vous au choix du greffage dans l'élaboration d’un vin ? Venez partager votre expérience ou poser vos questions ! Chez "Avenir Viti-Agricole", nous sommes ravis de mettre en lumière vos perspectives.